11 juin - San Francisco

On the road again… et cette fois ci, retour vers la civilisation avec San Francisco. Mis à part notre escapade à Las Vegas, le reste du temps, nous n’étions que dans des parcs et en pleine nature…). La route qui nous y mène n’est pas terrible, mais on peut y observer des champs impressionnants d’éoliennes, de toutes les tailles et de toutes les formes (visiblement il y a eu pas mal de tests dans le coin). Vous pourrez voir cela presque en arrivant sur la ville (Après avoir rejoint la I580 West).

En partant à 10h de notre camping, qui était situé quasiment à l’entrée de Yosemite, nous sommes arrivés sur San Francisco vers 14h. Et cette arrivée est superbe, car nous empruntons Bay Bridge, l’un des deux grands ponts de la ville (certainement le moins connu par rapport au Golden Gate, mais bien plus grand que ce dernier). Au milieu du pont, nous faisons une petite halte sur Treasure Island, d’où nous avons une vue magnifique sur la ville de San Francisco, et ses collines environnantes (je n'ai pas mis la seule photo que j'ai de cet endroit, car elle est complètement ratée...).

Arrivés dans le centre ville, nous commençons tout d’abord par rechercher un hôtel (nous avions bien entendu un coupon de réduction, et heureusement, car ce n’est plus le prix des campings des parcs ici). On arrive donc au Vagabon Inn, hôtel superbement bien situé (sur Van Ness Avenue au 101N, entre Union et Filbert Street), car il nous permettra de faire quasiment tout le centre ville à pied, et ça, c’est un grand luxe dans cette ville (il faut préciser que le stationnement est visiblement assez difficile, et très contrôlé, dixit les guides touristiques…). L’hôtel est vraiment bien, et possède même une piscine. Nous commençons donc à partir à pied, pour visiter un peu les alentours, et quels alentours !

Une première petite remarque sur la ville de San Francisco, c’est que c’est une ville extrêmement photogénique (donc très belle). Que cela soit l’architecture des maisons, la topographie du site, et de la grande variété des quartiers font que si vous avez l’âme photographe, les pellicules vont partir à vitesse grand V. Et ce n’est pas non plus un hasard si San Francisco a souvent servi de décors dans de nombreux films. Si vous voulez vous refaire une petite visite de la ville, je vous conseille la série des films sur l’Inspecteur Harry, avec Clint Eastwood.

Notre première après-midi commence très fort, car nous commençons dès la sortie de l’hôtel à gravir Russian Hill, qui est la colline de San Francisco la plus escarpée, et on veut bien le croire, car parcourir à pied le coin est digne du parcours du combattant (ça muscle les mollets). Les rues sont toutes droites, et la pente est assez impressionnante. Pour vous dire, les trottoirs se terminent quelques fois en escaliers. On arrive alors très vite à un des lieux les plus connu de la ville : Les célèbres lacets de Lombard Street.

Du haut des lacets, donc de Russian Hill, la vue sur les quartiers de Fisherman Wharf, North Beach (avec la Coit Tower) et surtout de la baie avec le rocher d’Alcatraz est vraiment superbe. Nous pouvons aussi voir les célèbres Cable Car, tramway ultra connus, qui parcours la ville et les collines avec encore trois lignes en fonction (elles ne le sont pas tout le temps, nous le saurons bien vite pour notre deuxième voyage).

En redescendant de Russian Hill vers le nord-est, nous arrivons directement sur un autre quartier très touristique, mais très agréable : Fisherman Wharf. Et il y a beaucoup de choses à voir dans ce quartier, que l’on fait bien évidemment à pied (comme quasiment tous le reste dans le centre ville).

Vous y découvrirez des spectacles de rue, des boutiques en tout genre, des petits bateaux pour faire des mini croisières dans la baie, des gros bateaux pour vous arnaquer et faire les mêmes mini croisières mais à 4 fois plus cher, et pleins d’autres choses que vous pourrez découvrir par vous-même. Ce qu’il ne faudra pas manquer dans la visite est Pier39, sorte de jetée sur la mer, mais particulièrement sur fréquentée de touristes.

Pourquoi y a t'il autant de monde sur Pier39? Parce que au bout de cette jetée, on peut y voir une colonie impressionnante de lions de mer, se prélassant sous le soleil, sur des barques de bois. C’est assez impressionnant à voir, et à entendre, surtout quand les animaux se chamaillent (cela fait un boucan d’enfer).

Je vous conseille aussi en plein milieu de Pier39 le marchand de fruit (en plein air). J’ai rarement vu un étalage aussi beau, avec des fruits aussi parfaits. J’avoue avoir craqué pour 1 livre de cerises ENORMES, et vraiment succulentes (même si le prix était lui aussi énorme). Vous pourrez aussi déguster ici la spécialité du port : Du crabe avec de la sauce blanche, le tout dans une boule de pain dont la mie a été enlevé. Bon, j’avoue ne pas avoir goûté la chose, car je n’aime pas le crabe, mais le tout avait quand même l’air très sympa…

Nous terminons la journée dans un petit bouiboui à côte de notre hôtel (sur Polk ou Larkin Street, je ne sais plus), où nous mangeons une vrai pizza américaine, avec plein de fromage qui file et du poivron, tout en buvant un ½ litre de coca en regardant un des matchs de la finale NBA (je peux vous dire que j’en ai encore l’eau à la bouche de cette pizza !). Voilà un moyen de connaître l'American Way of Life.